イギリスの北部、スコットランド地方で蒸溜、熟成される「スコッチ・ウイスキー」。

“ウイスキーの代名詞”とも言われるスコッチ・ウイスキーには厳密な定義があり、「穀類を原料として、酵母により発酵させ、アルコール分94.8度未満で蒸溜し、700リットル以下のオーク樽で最低3年以上熟成させ、瓶詰めアルコールは40度以上」と、イギリスの法律で定められています。

「スコッチ・ウイスキー」の特長

スコットランドで製造されるスコッチ・ウイスキーは、麦芽の乾燥時にピート（植物が枯れて堆積し、年月をかけて炭化した泥炭）を使うため、独特のスモーキーな香りが特徴です。日本ではハイボールの人気に伴って、ウイスキーに興味を持つ人が年々増えています。

スコッチ・ウイスキーには、風味豊かで個性的な「シングルモルトウイスキー」、味も香りもフラットな「グレーンウイスキー」の二種があります。両者をブレンドした「ブレンデッドウイスキー」は、飲みやすい味わいのものも多く、スコッチ初心者にもおすすめです。

「スコッチ・ウイスキー」の味わい

熟成年数が長ければ長いほど、まろやかで口当たりが柔らかく、甘味を感じやすいと言われるスコッチ・ウイスキー。主な材料である大麦麦芽に由来する甘味・酸味、さらに熟成に使う樽に由来する渋味や苦味、香りなどの複雑な要素から成り立っています。

また、熟成年数だけでなく原料や産地によっても味わいが大きく異なり、飲み比べが楽しめるのもスコッチ・ウイスキーの魅力のひとつです。

「スコッチ・ウイスキー」のおすすめの飲み方

スコッチ・ウイスキーの個性を堪能するには、ストレートが最適です。スモーキーな風味をダイレクトに楽しむことができます。

ストレートだと刺激が強いと感じる方には、ハイボールもおすすめ。炭酸によって香りが広がり、アルコールが薄まることで飲みやすくなります。

「スコッチ・ウイスキー」と合わせたいおつまみ5選

スコッチ・ウイスキーは、同郷のスコットランドやアイルランドの料理だけでなく、フレンチやイタリアン、和食に中華、さらにエスニックまで幅広いジャンルの料理に合わせられることも魅力のひとつ。

それでは、スコッチ・ウイスキーと特に相性の良いおつまみを5種類、厳選して紹介します。

チョコウィッチ

まずは、ウイスキーに合わせたいおつまみの定番、チョコレートから。

こちらは、甘さと苦味のバランスが取れた、なめらかな舌触りのビターチョコレートを、サクッと軽いウエハースでサンドした大人のためのチョコウエハースです。軽やかな食感のウエハースとチョコレートが、口の中で溶け合います。

スコッチ・ウイスキーは、味の主張が強すぎるチョコレートよりも、ほろ苦さとカカオ豆の香ばしさ、すっきりとした後味を感じられるビターチョコの方が好相性。互いの味わいを引き立て合うペアリングです。

プチスモークチーズ

濃厚なチーズの味わいと豊かな薫香が楽しめるスモークチーズです。燻製液に漬ける簡易的な方法ではなく、燻煙で燻す手間をかけた製法を採用することにより、燻製ならではの表面の弾力、強い薫香、むっちりと濃厚なチーズの食感を生み出しています。

チーズの自然な甘さと塩味、燻製の芳しい香りが口いっぱいに広がるスモークチーズと、豊かな樽香を楽しむスコッチ・ウイスキーは相性抜群です。

ジャイアントコーン

標高約3000ｍ、ペルー中南部のウルバンバ村で大きな実が育つものの、この場所を離れると普通の大きさのトウモロコシになってしまうという希少な品種を使用した、幻のジャイアントコーンです。その大粒のコーンをじっくりローストし、少量の塩と白胡椒で、シンプルに味を整えました。

ザクッと軽快な歯応えのジャイアントコーンには、氷をたっぷり入れてライムをキュッと絞った、爽快なハイボールをぜひ合わせて。

千葉県八街産種バタピー

落花生の生産量日本一として知られる千葉県八街市産のピーナッツ。濃厚な味が高く評価されている千葉半立種の中でも、小粒のものだけを厳選しています。

大粒に比べて小粒は香ばしさが強く、食感を重視するバタピーにぴったり。「えぐみ」が少なくクリアな味わいです。

クリスピーな食感と素材本来の甘みが感じられる高級バタピーは、ハイボールのお供にぴったり。

黒糖そら豆

チベットの標高2,500～3,000mの高地「青海」で育つ、有機栽培の「青海そら豆」を使用し、喜界島産の黒糖で上品な味わいに仕上げました。

温度を一定に保ちつつ、品質を安定させる事ができる銅釜を使用し、釜をゆっくり回転させながら、黒糖や蜂蜜を丹念にまぶしています。その絶妙な加減は、すべて職人の感覚と手作業によるもの。

ざっくりとした食感と、黒糖のこっくりとした甘さや香りが、スコッチ・ウイスキーの芳醇な味わいをさらに引き立てます。

ウイスキーに合うおつまみが届く「ご褒美おつまみ定期便」

以上、「スコッチ・ウイスキー」に合うおつまみを紹介しました。

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